木版印刷・伝統木版画工房 竹笹堂

武蔵野美術大学造形研究センター「日本近世における文字印刷文化の総合的研究」プロジェクト(2014-2018)では技術顧問を務め、京都市立芸術大学（2012-2015）で教鞭をふるうなど、木版印刷の研究・保存・継承に尽力する。

平成11年に、木版印刷による商品開発・企画・各種プロモーションを行う「竹笹堂」を設立。代表取締役兼クリエイティブディレクターとして、現代アートシーンのクリエイターとのコラボレーション作品や、大手企業イベントのプロデュースを行うなど、活動の幅は多岐にわたる。
自身も木版画作家として数多くの作品を生み出し、色彩を巧みに操るその作風は海外からの高い評価を受け、ボストン美術館やホノルル美術館に作品を所蔵される数少ない現代木版画作家の1人である。

1200年の歴史続く職人の世界で技術を継承する

竹中木版現当主竹中清八と共に、京都の老舗木版木版印刷工房の摺師として、伝統木版画の技術を現在に伝える。
世界最古の印刷技術である木版印刷は、伝統工芸という枠から、ひとつの産業として多くの職人の手仕事によって育まれてきた。

竹中健司はその担い手として木版摺りの腕を磨き、今では再現が難しいとされる技法や古版木・古版画を研究し、現代のものづくりに活かしてきた。
そして、木版印刷の発展・普及に後継者の育成や、一般を対象にした教室を開催するなど、将来に渡る技術の継承活動も行う。

2009年にはフランス国立図書館を訪問し、同館で所蔵される江戸期に制作された貴重な浮世絵木版画の版木を調査。著名な浮世絵師の筆によるものと推測される版木を発見し、後に始動する研究事業の大きなテーマの一つとなった。
2014年から、歴史ある日本木版画の失われてしまった技術を発掘し、復活させるためのプロジェクトチームを結成。2015年には立命館大学の客員研究員として大学と連携して調査を開始。同年再びフランスを訪れ、パリ市と京都市の協力のもと、2009年に発見した古版木の摺りが可能となった。

見えたものを削ぎ落とし絶妙なバランスを生み出す。

「ふと見上げた時に空がキレイだったから。だからいろんな空を描きたくなった。」
竹中のインスピレーションは彼の瞳の中に映るもの、漂う香り、流れくるサウンド、体で受けるその全てから湧き立ってくる。子どものように強い好奇心が美しいもの面白いものを引き寄せ、彼の直感を刺激して作品やアイデアを具現化させる。

彼の創作の軸は「遊び」にある。限界を感じさせない自由な発想と、未知の可能性を予感させる不思議な魅力をもって、何事も楽しむことでものづくりを行う。
木版画という枠を超えるのではなく、その枠そのものを広げて、伝統工芸や最先端技術、メディア、学術的分野など、様々な分野をフィールドに取り込み、「ただ面白いことをしたい」という純粋さで創作を続ける。